据《今县释名》：“县治在弋水之阳，曰弋者，以水形横斜似弋也。”据《太平寰宇记》：“水口有大石，面如镌成弋字，故名。本后汉之葛阳县，隋开皇中，因失印改为弋阳。”
　东汉建安十五年（210年）孙权析余汗县东境建葛阳县。隋开皇十二年（592年），因葛阳县印遗失，县治由赭亭（今五里庙）迁弋水之北（今弋江镇），改名为弋阳县。
　唐证圣元年（695年）分弋阳县地建玉山县；乾元元年（758年）复分置上饶县，改属信州；永泰元年（765年）分弋阳玉亭乡建贵溪县。南唐保大十一年（953年）分县地铅山场和仁义乡建铅山县。淳化五年（994年）升宝丰场建玉丰县，景裕元年（1034年）宝丰县并入弋阳县，康定元年（1040年）复宝丰县，庆历三年（1043年）宝丰县又并入弋阳县，属江南东路信州。
　元至元十四年（1277年）弋阳属江浙行省信州路，至正二十年（1360年）属江浙行省广信府。明洪武四年（1371年）属江西省广信府。嘉靖三十九年（1560年）分弋阳地建兴安县（今横峰县）。清政区未变。
　民国元年（1912年）属江西豫章道。民国十五年（1926年）直属江西省。民国21年（1932年）属江西省第六行政区。第二次国内革命战争时期，1928年至1935年建立弋阳苏维埃政府，先后分属赣东北省和闽浙赣省。1949年5月3日解放，属赣东北行政区贵溪专区。当年9月后先后属上饶专区、上饶地区、上饶市。
　
　1985年4月18日，设立三县岭、花亭、磨盘山乡（赣府厅字[1985]230号）。1991年6月5日，撤销漆工乡，设立漆工镇（赣民字[1991]93号批复）。1992年7月27日，撤销港口乡、曹溪乡，设立港口镇、曹溪镇，三县岭乡更名为姚坂乡（赣民字[1992]138号批复）。
　1994年3月12日，撤销樟树墩乡，设立樟树墩镇（赣民字[1994]40号批复）。1995年9月29日，撤销圭峰乡，设立圭峰镇（赣民字[1995]186号批复）。
　1997年1月14日，撤销周潭乡建制，设立镇建制，并更名为叠山镇（赣民字[1997]13号批复）。1997年8月18日，三县岭垦殖场改制设立三县岭乡；旗山垦殖场改制设立旗山乡（赣民字[1997]172号批复）。至此，全县辖7个镇、15个乡：弋江镇、曹溪镇、漆工镇、樟树墩镇、圭峰镇、港口镇、叠山镇、姚畈乡、磨盘山乡、烈桥乡、中畈乡、葛溪乡、湾里乡、花亭乡、湖山乡、坡郊乡、朱坑乡、旗山乡、三县岭乡、清湖乡、旭光乡、箭竹乡。
　2000年6月27日，撤销朱坑乡，设立朱坑镇；撤销城郊乡建制，设立镇建制，并更名南岩镇（赣民字[2000]143号批复）。至此，全县辖9个镇、13个乡。 根据第五次人口普查数据：全县总人口330523人，其中各乡镇人口（人）： 弋江镇 46931 曹溪镇 22996 漆工镇 14775 樟树墩镇 13144 圭峰镇 17681 叠山镇 13003 港口镇 15689 南岩镇 25495 朱坑镇 17526 姚畈乡 9941 烈桥乡 14619 中畈乡 28381 葛溪乡 21153 湾里乡 15313 湖山乡 11183 清湖乡 4724 箭竹乡 12823 三县岭乡 5336 磨盘山乡 3104 花亭乡 7614 旭光乡 4920 旗山乡 4172
　2001年11月8日，撤销姚畈乡，划归三县岭乡；撤销湖山乡，并将弋江镇陶湾村委会划归清湖乡；撤销旗山乡，划归南岩镇；撤销磨盘山乡，划归漆工镇（赣民字[2001]508号批复）。全县辖弋江、南岩、圭峰、叠山、朱坑、曹溪、漆工、樟树墩、港口9个镇，箭竹、湾里、清湖、中畈、三县岭、花亭、葛溪、旭光、烈桥9个乡，共132个村（居）民委员会、25个分场。全县共36.36万人，其中非农业人口6.9万人。
　2003年10月21日，撤销弋阳县花亭乡，成建制划归弋江镇管辖（赣民字[2003]273号批复）。2003年底，全县总人口36.5万人。
　2004年底，全县辖9镇8乡：弋江镇、曹溪镇、漆工镇、樟树墩镇、南岩镇、朱坑镇、圭峰镇、叠山镇、港口镇、三县岭乡、烈桥乡、中畈乡、葛溪乡、湾里乡、清湖乡、箭竹乡、旭光乡。（以下根据“江西省2004年行政区划代码”，仍有“花亭乡”）
　弋江镇 2004年辖：东街社区、西街社区、北街社区、车站街社区、大树村、蔬菜村。
　曹溪镇 2004年辖：曹溪村、内洪村、外洪村、邵畈村、芳湖村、横桥村、刘家村、东港村、新屋村、程畈村、马山村。
　漆工镇 2004年辖：漆工村、程家村、杨桥村、湖塘村、赖家村、黄家村、董村、洋泥畈村、西源山分场、荷树畈分场、祝家分场。
　樟树墩镇 辖：樟树墩村、直源村、大坝村、火桥村、岩山村、大港村。
　南岩镇 辖：南岩社区、龙门社区、宝峰村、栗桥村、光辉村、南岩村、贞畈村、叶坝村、水南村、旗山村。
　朱坑镇 辖：蔡家村、上童村、西童村、毛家村、塘坪村、米岭村、长源村、下琬村、荷塘村、潭石村。
　圭峰镇 辖：中屋村、流口村、上张村、大塘村、冯家村、圭峰村、宝石村、招宾村。
　叠山镇 辖：双港社区、双港村（镇政府所在地）、周潭村、马岭村、翁家村、管家村、慈竹村。
　港口镇 辖：港口村、上坊村、东源村、小店村、仙台村、王源村、园竹村、龙源村、錾山村、上坑村。
　三县岭乡 辖：店上村、龙家村、姚畈村、沙湾村、郭塘村、程桥村、徐门村、前畈分场、瑶上分场、陈屋分场、浪湾分场、港王分场、曹家分场。
　烈桥乡 辖：烈桥村、仙湖村、余仓村、西坑村、东坑村、窖头村、朝阳村。
　中畈乡 辖：中畈村、下叶村、汉墩村、江僚村、芳墩村、西川村、杉山村、毛墟村、下范村、陈塘村、溪湾村、会头村、显南村、桥头村、冷水坞村、坞垄村。
　葛溪乡 辖：王家村、湖西村、马鞍村、李畈村、过港村、港渡村、田东村、葛溪村、雷兰村。
　湾里乡 辖：湾里村、周店村、陈谷音村、庙前村、李桥村、西李村、广兴村、官源村、孙家村、朱垄村、湖桥村。
　花亭乡 辖：花亭村、甘家山分场、菡潭分场、莲湖分场、马安分场。
　清湖乡 辖：瑚琳村、清湖村、庙脚村、虎山村、龙山村、余坞村、栗塘村。
　箭竹乡 辖：蒋坊村、箭竹村、邹山村、桥畈村、罗家村。
　旭光乡 辖：铁沙分场、张湾分场、杨桥分场、灵范分场、洪山分场。
　圭峰风景管理区
　连胜工业园
　城南工业园
　2005年，全县辖9镇8乡。
　2006年1月20日，撤销箭竹乡，成建制划归圭峰镇管辖；撤销三县岭乡，成建制划归曹溪镇管辖；撤销烈桥乡，成建制划归漆工镇管辖（赣民字[2006]5号批复）。

      弋阳腔 弋阳腔是我国古老的戏曲声腔，在中国戏曲史上，曾与海盐腔、昆山腔、余姚腔齐名，被称为"四大声腔"。弋阳腔是南宋末年，兴起于浙江的南戏经信江传入江西，在弋阳地区结合当地方言和民间音乐以及地域民俗相融合、"辗转改益"滋生出的一种全新的地方腔调，因发源地而得名"弋阳腔"。
　谢叠山（1226-1289），名枋得。谢叠山以其坚贞不屈的民族气节而与文天祥齐名。南宋时期曾在朝廷为官，后因不满奸佞当道、吏治腐败，辞官以教书为生。宋亡后，曾五辞元朝的高官厚禄，最终因绝食死于元朝大都的悯忠寺。
　方志敏（1899-1935）伟大的无产阶级革命家、军事家、杰出的农民运动领袖，土地革命战争时期赣东北和闽浙赣革命根据地的创建人。1899年8月21日(清光绪二十五年七月十六)生于江西弋阳县漆工镇湖塘村。
　方志敏的事迹
　邵式平（1898-1965）伟大的无产阶级革命家、军事家、杰出的农民运动领袖，赣东北和闽浙皖赣革命根据地主要创始人。建国后曾任中共中央华东局委员，中共江西省委常委、省委第一书记，江西省人民政府主席、省长。1956年被选为中共第八届候补中央委员，1965年3月24日在南昌逝世。